Wil je cultuur opsnuiven in Nicaragua? Dan moet je echt een paar dagen naar Granada! Historisch gezien is het een van Nicaragua’s meest belangrijke steden, zowel op economisch als op politiek vlak. Tegenwoordig is deze prachtige en zeer kleurrijke koloniale stad ook de meest bekende toeristische bestemming van het land. Massa toerisme komt hier niet voor; Granada is nog een prachtige en authentieke stad waar je je gemakkelijk een paar dagen gaat vermaken.
Granada werd gesticht door Fransisco Hernandez de Cordoba in 1524. Daarmee is het de oudste stad op het Amerikaanse continent. De stad werd vernoemd naar de Spaanse stad Granada. Maar de stad wordt ook wel als ‘Gran Sultana del Gran Lago’ gezien, ofwel de Grote Sultan van het Grote Meer. Dit vanwege de strategische ligging aan het grote meer van Cocibolca.
De stad heeft een roemrucht oorlogsverleden en werd aangevallen door Engelse, Franse en ook Nederlandse piraten. Een aantal historische forten zijn daar nu nog stille getuigen van. Een wandeling of een city-tour op de fiets neemt je mee terug in de tijd. En op het historische stadsplein kun je heerlijk genieten van de levendigheid die daar altijd heerst.
Granada ligt aan het meer van Nicaragua. Vanwege een uitbarsting van de Mombacho vulkaan in het verleden, liggen in het meer zo´n 365 kleine eilandjes. Sommige eilanden in het meer zijn bewoond, anderen zijn helemaal begroeid en vormen een ideale broedplaats voor vogels.
Je kunt de Mombacho vulkaan nog zien vanuit Granada en vanaf het meer. Ooit had de vulkaan een perfecte conische vorm, nu zie je alleen nog de voet met een afgeblazen top. Hier kun je tijdens een excursie prachtig wandelen door dicht nevelwoud.
Nabij Granada ligt het levendige en minder toeristische stadje Masaya. Bezoek hier de kleurrijke lokale markt waar je leuke handgemaakte spullen en souvenirs kunt kopen. Een trip naar de gelijknamige Masaya vulkaan mag ook niet ontbreken, vanwege de gapende en rokende krater waar je in kunt kijken. Het is een erg indrukwekkende vulkaantrip!
Een bezoek aan het dorpje Catarina, oftewel het witte stadje is zeker ook een aanrader. Hier heb je een ongekend mooi uitzicht over het meer van Apoyo (een kratermeer) en Granada in de verte. Kortom, Granada is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de stad zelf en haar nabije omgeving.
Kijk in steden als León en Granada vooral naar wat achter de deuren zit. Veel huizen hebben een Hacienda-achtige opzet met prachtige binnenplaatsen.