Tijdens deze rondreis door Costa Rica en Nicaragua krijg je het beste van twee werelden. Je reis begint in Costa Rica waar je geniet van de overweldigende natuur die het land tot zo`n unieke bestemming maakt. De mix van eveneens schitterende natuur en kleurrijke cultuur van Nicaragua zullen je ook versteld doen staan.
Wie Costa Rica zegt, zegt natuur. Nergens vind je zoveel nationale parken en flora en fauna. Hoewel je onderweg veel (ongerepte) jungle zult tegenkomen, is Costa Rica bergachtig en kent het vele microklimaten. Geen bestemming is daardoor hetzelfde en vervelen zul je je zeker niet. Al wandelend, fietsend, per raft of al zwevend over de boomtoppen zul je ervaren wat Costa Rica tot zo’n unieke vakantiebestemming maakt.
Nicaragua is een nog onontdekt pareltje in Centraal Amerika. Het land kent een roerige geschiedenis, maar de prachtige koloniale steden, de vriendelijke mensen en de authentieke sfeer maken het tot misschien wel de interessantste bestemming in de regio. Nicaragua kun je prima op eigen houtje verkennen en behalve een indrukwekkende natuur, maak je hier ook makkelijk kennis met het (koloniale) verleden en mensen die vastbesloten zijn een betere toekomst voor zichzelf en hun kinderen te realiseren.
Je rondreis door zowel Costa Rica als Nicaragua start in San Jose, de hoofdstad van Costa Rica. Hoewel de stad zelf zich tot ver in de Centrale Vallei uitstrekt, is het stadscentrum compact en overdag gezellig druk.
Je vindt er veel kleine restaurantjes waar je de typische ‘gallo pinto’ kunt proeven en overdekte markten vol exotisch fruit en groenten. ’s Avonds kun je lekker eten in de zogenaamde ‘calle gastronomico’ of gastronomische straat, een leuke buurt in Barrio Escalante vol hippe restaurants en bars.
Puerto Viejo de Sarapiqui was oorspronkelijk een klein dorpje aan de rivier de Sarapiqui. Ondertussen is er in de buurt vanalles te beleven, maar massatoerisme komt hier niet voor.
Houd je wel van een beetje avontuur? Ga dan raften op de rivier! Rondom Puerto Viejo vind je veel landbouw, je kunt hier ontdekken hoe cacao/chocola gemaakt wordt, hoe organische ananas groeit en nog veel meer. Een fincatour over een ananasboerderij is een aanrader!
Als je ’s avonds nog energie hebt voor een uitstapje is een nachtwandeling met gids altijd goed, je ontdekt dan pas hoezeer de jungle leeft in het donker.
Het natuurreservaat Maquenque bestaat nog niet zo heel lang, maar is echt een onontdekt pareltje in het noorden van Costa Rica.
Je verblijft hier midden in de jungle en geniet van de gastvrijheid van de Costa Ricaanse familie Artavia, die na jarenlang veeteelt te hebben bedreven in het gebied, hun land hebben teruggegeven aan de natuur en er een fantastische ecolodge bouwden.
In de jungle rondom de lodge kun je toekans en de steeds zeldzamere great green macaw spotten. Ook kun je boottochten maken onder begeleiding van een fantastische gids, die je ook ’s avonds kan laten zien welke dieren je dan in de jungle kunt spotten.
Niet ver van de vulkaan Tenorio en de intens blauwe rivier Rio Celeste, vind je het charmante Costa Ricaanse dorpje Bijagua.
In de omgeving van Bijagua is er vanalles te doen, je kunt er hiken naar de rivier, relaxen in natuurlijk hotsprings, raften of paardrijden. In het primaire regenwoud rondom Bijagua kun je met een beetje geluk tapirs, toekans en luiaards spotten.
Terug in het dorp word je ook culinair verwend, je kunt er lekker vis eten (tilapia) en er komt heerlijke verse kaas vandaan en de kaasmaker zelf kun je ook bezoeken.
De noordelijke provincie Guanacaste staat bekend om zijn uitgestrekte stranden en die vind je zeker bij Junquillal.
Je verblijft hier in een charmant hotelletje en de Nederlandse eigenaren doen er alles aan om je in de watten te leggen tijdens je verblijf. Zij kunnen je ook meer vertellen over de activeiten in en rond hun kleine dorpje. Als je even iets anders wil dan strand, kun je in het binnenland het pottenbakkersdorp Guatil bezoeken en zien hoe eeuwenoude pottenbakkerstechnieken ook nu nog steeds worden toegepast.
Jullie volgende bestemming ligt bijna op de grens met Nicaragua. Jullie leveren de auto in nabij La Cruz en worden opgehaald door de eco-lodge. In Los Andes heb je vanaf het terras van je bungalow een prachtig uitzicht op de perfecte kegelvormige vulkanen de Concepción en Maderas van het eiland Ometepe gelegen in het grote meer.
Te voet of te paard kun je het regenwoud ontdekken, je kunt in een waterval springen, een duik in het meer nemen (voorafgaand aan een stevige wandeling ernaar toe) of rustig een wandeling maken door de tuin begroeid met vele vruchtbomen. De Belgische eigenaars kunnen je van alles vertellen over wat er zoal groeit in de natuur en eetbaar is. De maaltijden worden bereid met vooral lokaal geteelde producten.
Met slechts 2 comfortable bungalows en fijne keuken is deze lodge de perfecte plaats om even helemaal tot rust te komen in een familie sfeer. Hier ervaar je het alleen-op-de-wereld gevoel.
Vandaag staat de grensoversteek met Nicaragua op het programma. Vanuit Los Andes word je naar de grens bij Peñas Blancas gebracht, waar jullie te voet de grens oversteken. Na alle formaliteiten staat er aan de overkant een privé shuttle op jullie te wachten.
Het kustplaatsje San Juan del Sur is Nicaragua’s favoriete strandbestemming voor zowel locals als buitenlandse bezoekers vanwege de mooie, halvemaanvormige baai. De omliggende stranden zijn ook favoriete surfspots.
In het centrum aan de boulevard en het strand, vind je leuke barretjes en restaurantjes. Je kunt er surflessen nemen of een mooie strandwandeling maken. Ook kun je hiken naar het grote Christus beeld, iets ten noorden van het dorpje vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de baai. Ten zuiden van San Juan vind je het prachtige strand Playa el Coco, tegelijkertijd ook een belangrijke broedplaats voor schildpadden. Tussen juli en februari kun je ze aan land zien komen om te nestelen en eieren te leggen.
Granada is al eeuwenlang een van de belangrijkste steden van Nicaragua en heeft een rijke koloniale historie die je duidelijk terugziet in haar architectuur en die goed bewaard is gebleven.
Het centrum van de stad is prima te voet of per fiets te verkennen en als je dieper de geschiedenis in wil duiken is een wandeling met gids aan te raden. Beklim sowieso de Iglesia la Merced voor een prachtig uitzicht over de stad, relax op een bankje in het Parque Central en bezoek de grote dagelijkse markt waar je een veelheid aan exotisch fruit en groenten vindt.
‘s Avonds kun je lekker eten op een van de terrasjes in de stad.
Wil je even de stad uit? Maak dan een boottour naar ‘Las Isletas’ de kleine, vaak onbewoonde eilandjes in het Meer van Nicaragua.
Laguna de Apoyo is een prachtig kratermeer gelegen in een natuurreservaat, vlakbij de Nicaraguaanse steden Granada en Masaya. Je overnacht in een charmant hotelletje aan de oever van het meer en vanhieruit kun je vanalles ondernemen.
Je dag begint ongetwijfeld met een frisse duik in het meer en in de buurt kun je mooi wandelen, kayakken of zelfs paragliden. Laguna de Apoyo ligt heel centraal en je kunt leuke dagtours maken naar Masaya waar je in het centrum leuke souvenirs kunt shoppen in een echt kasteel en de vulkaan Masaya kunt beklimmen of naar de zogenaamde ‘pueblos blancos’ de witte dorpen. Vanuit het uitkijkpunt bij het dorpje Catarina heb je een prachtig uitzicht over de Laguna.
Kortom, een heerlijke en veelzijdige afsluiter van je vakantie! Binnen anderhalf uur sta je op de luchthaven voor de reis terug naar huis.
In deze reis bezoek je twee landen met allebei hun eigen munteenheid. In Costa Rica betaal je met de colon, in Nicaragua met de córdoba. Het is handig je van tevoren te verdiepen in de waarde van de munt, zodat je bij het wisselen van geld of bij het doen van betalingen goed weet wat je uitgeeft of terugkrijgt.
Meer weten of boeken?